이번에 서울서노회원수련회의 일환으로 방문한 북유럽국가는 스칸디나비아 4개국으로서 노르웨이, 스웨덴, 덴마크, 핀란드이다. 
우리가 잘 아는 바와 같이 이들 4개국은 기독교(특히 개신교)를 국교로 삼고있는 나라들로서 국기에는 십자가가 그려져 있다. 국민들 대부분 기독교를 믿고 있으며 교역자는 국가 공무원 신분이다.
이들이 일찍부터 하나님을 잘 믿어 복을 받아서인지 국민소득이 수만불에 이르는 부유하고 복지수준이 세계의 최고로 발달되어 있다.
사회시스템이 모두 기독교정신에 의해 이뤄진 그야말로 복지천국이다.
그러나 필자가 보고 느낀것은 하나님께서 베풀어주신 은혜를 인간은  결코 따르지 못한다는 사실이다. 
신실했던 그들의 믿음이 이제는 식어져 복음전파의 열정은 찾아보기 어렵고 교인수가 급감하여 교회는 텅텅비어가고 있다.
산과 들 어느곳에서든지 휴가를 즐기는 캠핑카들이 즐비하게 서있다.  
모두들 여가를 즐기느라 여념이 없다. 
그러나 국민들은  복지를 감당하느라 높은 세금에 어려움을 겪고있으며, 인접한 가난한 나라들의 난민들과 중동국가들에서 유입되는 망명자들이 사회 질서를 어지럽히는가하면 거지와 도둑들이 여행객의 지갑을 노리고 있다. 
우리가 대망하는 선진국이 이러하니 도데체 이 세상 어디에 천국이 있단 말인가?. 

주님이 계신 곳, 주님이 친히 다스리시는 영원한 나라, 그 나라만이 오직 우리가 소망하는진정한 천국일 것이다. 

이번 방문한 나라들을 간략히 소개한다.

 

노르웨이[Norway, Kingdom of Norway)


인종은 대부분이 게르만족인 노르웨이인이며, 그밖에도 켈트족이 있다. 언어는 노르웨이어이며, 전인구의 94％가 복음루터교를 신봉하여 헌법상 국교로 지정되어 있으나, 종교의 자유는 인정된다. 이웃나라인 스웨덴·덴마크와 더불어 세계 최고수준의 복지국가로, 1971년에 완성된 국민사회보장계획에 따라 전국민에 대하여 무료교육제도·의료혜택·실업수당·노후연금 등의 완벽한 사회보장시책이 베풀어지고 있다.

2007년 현재 국내총생산은 3914억 달러, 1인당 국민소득은 8만 3992 달러이다.

스웨덴[Kingdom of Sweden] 

정식 명칭은 스웨덴왕국(Kingdom of Sweden)으로, 스칸디나비아반도 동남부에 위치하며, 해안선의 길이가 3,218㎞에 달한다. 면적은 45만 295㎢, 인구는 904만 5,000명(2008년 현재), 수도는 스톡홀름(Stockholm)이다. 종족구성은 게르만족인 스웨덴인이 95％를 차지하며, 핀란드인이 4% 정도이다. 스웨덴어가 공용어이며, 전국민의 87％가 기독교의 한 분파인 복음루터교를 믿으며, 가톨릭교가 1.5% 이다. 스웨덴은 북구의 낙원이라 불리는 세계최고수준의 복지국가로서, 전국민에 대한 의료혜택·실업수당·무료교육·노후연금 등 완벽한 사회보장제도를 실시하고 있다. 2007년 현재 국민총생산은 4,553억 달러, 1인당 국민소득은 4만 9654 달러이다.

덴마크[Kingdom of Denmark] 

정식 명칭은 덴마크왕국(Kingdom of Denmark)이며, 한자어로는 정말(丁抹)이라고 한다. 북유럽의 유틀란트반도와 씨일랜드(Zealand) 등 500여 개의 부속 도서로 구성되었으며, 해안선의 길이는 7314㎞에 달한다.면적은 4만 3094㎢이며, 인구는 548만 5000명(2008년 현재), 수도는 코펜하겐(Copenhagen)이다. 그린란드(Greenland)와 패로(Faroe) 제도는 덴마크의 자치령이다. 종족은 북게르만계 노르만족의 한 분파인 데인족(Dane)이며, 언어는 덴마크어가 공용어이다. 종교는 바이킹시대는 다신교적 신앙형태였으나 9세기경 기독교가 전래되었으며, 1936년 복음주의루터교가 국교로 지정되어 전체 국민의 88％가 믿고 있다.  고도의 복지국가로서 사회보장비가 예산의 3분의 1을 차지한다. 2007년 현재 국내총생산은 3119억 달러 1인당 국민소득은 5만7260 달러이다.

핀란드[ Finland, Republic of Finland] 

정식 명칭은 핀란드공화국(Republic of Finland)으로, 해안선의 길이는 1250㎞이다. 면적은 33만 8145㎢, 인구는 524만 5000명(2008년 현재), 수도는 헬싱키(Helsinki)이다.

국토 전체의 3분의 1이 북극권에 속하며, 전국토의 72％가 침엽수림으로 되어 있어 임산업이 경제의 대종을 이루고 있다. 의료혜택·실업수당·평생무상교육·노후연금 등 세계 최고수준의 사회보장제도를 택하고 있다. 2007년 현재 국민총생산은 2450억 달러, 1인당 국민소득은 4만 6601 달러이다. (끝)